Victoria

Victoria, nazywana lokalnie także Rabat, to największe miasto na Gozo i zarazem stolica. Możesz więc spotkać się z obiema nazwami, które odnoszą się do stolicy Gozo (Rabat znajdziesz także na Malcie!). Rabat obejmuje górującą nad miastem Cytadelę, którą zobaczysz już z oddali, ale także otaczające Cytadelę stare miasto, które swoją nazwę – Rabat (czyli przedmieścia) wzięło z języka arabskiego. Nazwa Victoria została nadana miastu w 1887 roku na cześć królowej brytyjskiej – Wiktorii, która obchodziła w tym roku złoty jubileusz panowania. Starsi Gozitanie jednak do dzisiaj używają nazwy Rabat, do której są przywiązani.

Nie ma wizyty na Gozo bez odwiedzenia pięknej Victorii, która zachwyca Cytadelą, muzeami, uroczymi placami i wąskimi uliczkami z tradycyjnym budownictwem. To miejsce jedyne w swoim rodzaju, w którym czas się zatrzymał. Swoje zwiedzanie zacznij od górującej nad miastem Cytadeli. Jeśli nie planujesz odwiedzać muzeów, a jedynie pospacerować po murach i uliczkach Cytadeli – możesz wejść tu za darmo. Warto jednak odwiedzić tutejsze muzea, w tym w szczególności stare więzienie, bo kryje się w nich niezwykła historia. Wysokie mury Cytadeli i jej położenie na wzgórzu gwarantują wspaniałe widoki na całe Gozo. Cytadela przez długi czas służyła jako schronienie dla lokalnej ludności przed korsarzami i Osmanami. Choć została wybudowana dużo wcześniej (teren zasiedlony już od epoki brązu), to za jego rozbudowę i umocnienia w dużym stopniu odpowiada Zakon Maltański. Gran Castello – bo tak w średniowieczu nazywano Cytadelę – w 1551 roku zostało zaatakowane przez wojska osmańskie. Ludność Gozo schroniła się w Cytadeli, jednak po kilku dniach oblężenia musieli się poddać. Tak też większość ludności trafiła do niewoli, a zniszczone fortyfikacje wymagały odbudowy i umocnienia. Koniec XVI i początek XVII wieku to znaczna przebudowa Cytadeli przez Zakon Maltański, która zmieniła się z małego zamku w silną fortecę.

Co ciekawe, do niemal połowy XVII wieku Gozitanie byli zobowiązani do spędzania nocy w Cytadeli ze względów bezpieczeństwa. Gdy niebezpieczeństwo powoli zanikało, zaczęli oni rozbudowywać okolice Cytadeli i inne miejsca na Gozo. Z czasem powstać miało nowe ufortyfikowane miasto, Fort Chambray, który jednak nie spełnił swojego zadania. Gdy Gozitanie poczuli się już bezpiecznie, nie chcieli przenosić się ze swoich domostw do nowego, ufortyfikowanego miasta. W Cytadeli znajdziesz niezwykłą katedrę Wniebowzięcia, przed którą stoi pomnik Jana Pawła II. Jest to wyjątkowa świątynia barokowa, autorstwa tego samego architekta, który odpowiada za katedrę w Mdinie. W katedrze w Cytadeli zwróć jednak uwagę na niesamowite malarstwo iluzjonistyczne na suficie – namalowano tutaj kopułę i jej wnętrze, która… nigdy nie powstała.

W Cytadeli znajdziesz także kilka innych, bardzo ciekawych atrakcji – Muzeum Folkloru, Muzeum Przyrody Gozo, Muzeum Archeologii, zabytkowy dom Gran Castello, robiące wielkie wrażenie dawne więzienie, które używane było od XVI do połowy XX wieku. Na ścianach więzienia wciąż zobaczyć możesz oryginalne „graffiti” więźniów, m.in. krzyże maltańskie, okręty, odciski rąk.

Visitors’ Centre w Cytadeli zlokalizowane jest w dawnych zbiornikach wodnych pochodzących z XIX wieku. Zobaczyć możesz tutaj niezwykłą, interaktywną wystawę opowiadającą historię Gozo i Malty. Największe wrażenie robi jednak swego rodzaju interaktywna sala kinowa, w której stajesz się częścią tysiącletniej historii Gozo i Cytadeli. Zrobiono to w naprawdę wyjątkowy sposób i warto to zobaczyć na własne oczy!